Waterstofdrone Z1: geruisloos, radaronzichtbaar en boven de 3 600 m

De Amerikaanse startup Zepher Flight Labs (ZFL) heeft de Z1, een drone op waterstofcel, ontwikkeld. Deze bijzonder stille drone bereikte in juli een hoogte van maar liefst 3 600 meter tijdens een testvlucht — en was daarbij vrijwel onzichtbaar voor radarsystemen.

De succesvolle test — met volledige belading — vond plaats in realistische missieomstandigheden, in samenwerking met het Amerikaanse leger  . Dankzij de waterstofaandrijving stoot de drone geen emissies uit, waardoor opsporing door radar extra moeilijk is.

Het opvallende ontwerp van de Z1 is vooral bedoeld voor militaire surveillance: geruisloos, emissievrij en radararm. Ook wordt gedacht aan civiele toepassingen, bijvoorbeeld voor verkenning in noodsituaties of rampgebieden.

ZFL wil de Z1 uiteindelijk tot 6 000 meter laten stijgen. De waterstofcel kan de drone tot 10 uur in de lucht houden. Snelheden tot 100 km/u zijn mogelijk, met een draagvermogen van 4,5 kg.